친환경 패키징이 점점 중요해지고 있습니다. 과도한 포장으로 인한 환경 오염이 큰 문제로 인식되며, 환경 보호에 대한 소비자들의 관심이 높아지고 있는데요. 이에 따라 플라스틱 규제 정책과 기업의 ESG 경영 트렌드가 떠오르게 되었습니다. 특히 박스 포장은 지구 온난화의 주요 원인으로 지목될 정도로 심각한 사회 문제입니다. 이제 기업들은 제품 보호뿐만 아니라 환경을 고려해 포장해야 하며, 이는 결국 기업이 성장하는 전략이 될 수 있습니다. 소비자들의 요구를 충족시키고 친환경 트렌드를 선도하는 기업만이 지속적으로 성장할 수 있죠. 이번 글에서는 생분해성 플라스틱 종류를 비롯한 종이완충재, 생분해 비닐 등 친환경 포장재 종류와 그 중요성에 대해 소개하겠습니다.
친환경 패키징의 중요성
출처: Sony
패키지의 중요성이 커지는 만큼 친환경 패키지에 대한 소비자의 관심도 높아지고 있습니다. 이에 따라 친환경 포장재를 적극 도입하는 기업도 많아지고 있는데요. 일본 전자제품 기업 소니는 ‘무선 노이즈 캔슬링 이어폰’ 출시 당시에 친환경적인 패키지로 주목받았습니다. 소니는 대나무, 사탕수수 섬유, 재활용 종이로 이루어진 친환경 오리지널 블렌드 재료를 개발하여 이어폰 패키지에 적용했습니다. 또한, 플라스틱을 줄이기 위해 라벨을 없애고 잉크 사용을 줄이기 위해 잉크 대신 양각을 새겼습니다. 이와 같이 친환경 포장 사례들이 주목받으며 소비자들의 인식도 함께 성장하고 있다는 것을 알 수 있습니다.
친환경 포장재 종류
친환경적인 패키징은 재활용이나 생분해가 가능한 소재로 만들어져, 환경을 오염시키지 않는 포장재를 사용합니다. 이는 배송이나 반품 과정에서 환경을 보호하고, 지속 가능한 환경을 만드는 데에 도움이 됩니다. 그렇다면 친환경 포장재의 종류에는 어떤 것들이 있을까요?
1) 생분해 비닐
출처: pixabay
생분해 비닐은 비닐이 토양에 오래 남아 썩지 않는 문제를 해결하기 위해 만든 친환경 소재입니다. 일반 비닐이 토양에 묻히면 500년까지 걸릴 수 있는데 반해, 생분해 비닐은 180일 안에 자연으로 분해됩니다. 또한 기존 비닐 포장재 대비 제작 단계부터 분해까지의 과정에서 탄소와 플라스틱 사용량이 적게 발생합니다.
하지만 생분해 비닐에 대한 의견은 다양합니다. 실제로 퇴비화 조건을 만족시키기 어렵다는 점 때문인데요. 일반적으로 퇴비화 시설에서는 58도가 최적인데, 이 조건을 만족시키지 못하면 분해되지 않습니다.
그렇지만, 기후 변화와 미세 플라스틱 문제 탓에 생분해성 플라스틱 종류와 시장은 점점 커질 것으로 보입니다. 중요한 것은 생분해성 플라스틱 재활용 체계를 만드는 것입니다. 일반 플라스틱과 생분해 플라스틱을 같이 사용하려면 재활용을 위한 선별 시스템이 필요하기 때문이죠.
2) 생분해성 플라스틱 종류
출처: 한국바이오플라스틱협회
두 번째 방법은 다양한 생분해성 플라스틱을 사용하는 것입니다. 일반 플라스틱은 분해되는 데 수백 년이 걸려 환경에 해를 끼치지만, 생분해성 플라스틱은 자연에서 쉽게 분해되므로 환경에 덜 해롭습니다. 생분해성 플라스틱은 특별한 조건에서 미생물에 의해 흙으로 변하는데요. 이렇듯 만들고 폐기할 때 나오는 탄소가 적어 환경에 미치는 영향이 적습니다. 하지만 아직 초기 단계인 만큼 기술을 더욱 발전시켜야 할 필요가 있습니다.
생분해성 플라스틱 종류는 원료 소재에 따라 PLA, PHA, PLH로 분류할 수 있습니다.
- PLA : 옥수수, 사탕수수 등으로부터 얻는 젖산으로 제조됩니다. 인체에 무해하며 열과 공기의 투과성이 높아, 의료용 플라스틱 및 생활 소비재에 사용됩니다. 열과 수분에 약하고 유연성이 떨어진다는 단점이 있습니다.
- PHA : 미생물의 세포에서 만들어지며, 가격이 비싸고 생산 속도가 느립니다. 그러나 구조와 물성을 조절할 수 있고 바다에서 완전히 분해되는 장점이 있습니다.
- PLH : 옥수수에서 만들어져 유연성이 좋고 가공한 후 투명성을 유지할 수 있으며, 일반 플라스틱 포장재의 대체재로 활용하기에 좋습니다.
3) 종이완충재
출처: Pixabay
플라스틱 에어캡은 재활용하기 어려워 환경에 큰 부담을 줍니다. 그러나 친환경 종이완충재는 플라스틱 에어캡을 대체하면서도 제품을 충분히 보호할 수 있습니다. 종이 완충재는 재활용할 수 있으며 자연에서 쉽게 분해되고, 플라스틱 에어캡보다 더 저렴하게 생산할 수 있습니다. 그 때문에 플라스틱 에어캡 대비 압도적인 장점을 가지고 있는 종이완충재를 적극 사용한다면, 환경을 보호함과 동시에 기업 경쟁력을 높일 수 있습니다.
지금 당장 시도할 수 있는 친환경 패키징
모든 제품에 이를 적용하는 것은 어렵습니다. 하지만 지금 당장 친환경 트렌드에 기여할 수 있는 방법이 있습니다. 작은 노력으로 기업의 변화를 이끌어낼 수 있는 세 가지 방법을 소개 드립니다.
1) 불필요한 패키지 제거
출처: Pixabay
먼저, 필요 없는 포장을 없애는 방법입니다. 과도한 포장은 자원을 낭비하고 환경을 오염시키며 쓰레기 처리 문제를 만듭니다. 친환경 포장 외에도 필요없는 포장을 줄이는 것만으로도 기업은 돈을 절약하고 친환경적인 포장을 도입할 수 있습니다. 포장재를 만드는 데 쓰는 자원, 에너지, 물을 줄일 수 있을 뿐 아니라 쓰레기를 줄여 환경을 보호할 수 있습니다.
2) 재사용 가능한 포장 사용
출처: pixabay
또 다른 방법은 재사용 가능한 포장을 도입하는 것입니다. 이 방법은 포장재를 한 번 사용하고 버리는 것이 아니라, 여러 번 사용할 수 있도록 설계된 포장재를 사용하는 것을 말합니다. 이는 포장 재료의 소비와 쓰레기 양을 줄입니다. 재활용이 가능한 재료로 포장재를 제작하면 기업은 환경을 보호하면서도 비용을 절약할 수 있는 것입니다. 그 밖에 고객의 인식을 자연스럽게 개선할 수 있도록 패키지에 직접 재활용 방법을 안내하거나, 웹사이트나 소셜 미디어를 통해 친환경 경영 활동을 알리는 방법을 활용할 수 있습니다.
이러한 방법들을 도입하면 기업은 환경을 보호하면서도 비용을 절약하고, 고객의 친환경 인식을 개선하며, 브랜드 이미지를 향상시킬 수 있습니다.
3) 반품 배송 시스템 구축
출처: 리터니즈
세 번째는 반품 배송 시스템을 만드는 것입니다. 반품 배송 시스템은 제품이 고객에게 배송된 후, 재사용하거나 재활용을 할 때 필요한 과정을 관리하는 것입니다. 이런 시스템은 환경을 생각한 포장과 밀접한 관계가 있습니다. 환경을 생각한 일환으로 환경친화적인 반품 배송 시스템을 만드는 것을 생각해 볼 수 있습니다.
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